عثر على طليقته وهي تعدّ العملات المعدنية لإطعام توأمها، دون أن يعلم أنهما ابناه، فتخلّى عن الصفقة التي كان من الممكن أن تجعله ملكًا في عالم البناء!
كان غاريت لوسون قد أبرم عقودًا بمليارات الدولارات في لندن وسيدني وتورونتو، دون أن يُظهر أدنى قدر من التردد أو عدم اليقين.
في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، كان الناس يلقبونه بـ «ملك البناء».
فكل عقد يحمل توقيعه كان يتحول في النهاية إلى أبراج فاخرة ضخمة، ومراكز تجارية تُقام على أراضٍ خالية، ومجمعات سكنية راقية محاطة بالأسوار، في أحياء تعبر شوارعها سيارات الدفع الرباعي الفاخرة من بوابات تخضع لحراسة مشددة.
لكن في عصر يوم جمعة هادئ، داخل مخبز صغير في أحد أحياء مدينة مينيابوليس، وجد غاريت نفسه واقفًا بلا حراك أمام مشهد لم يكن لأي خبرة تجارية اكتسبها طوال حياته أن تهيئه لمواجهته.
كانت زوجته السابقة، هانا بريسكوت، تقف أمام صندوق الدفع، وتعدّ العملات المعدنية ببطء لتتمكن من دفع ثمن الطعام الذي تريد شراءه.
وبجوارها وقف صبيان متطابقان في الملامح، لا يتجاوز عمرهما أربع سنوات تقريبًا.
كان أحدهما يحدق عبر الواجهة الزجاجية للمخبز في لفائف القرفة، وكأنه ينظر إلى شيء ثمين للغاية.
أما الآخر، فكان يحتضن دفترًا صغيرًا مليئًا برسومات للصواريخ والكواكب.
همس الصبي الأكثر هدوءًا:
«أمي، إذا لم يكن معنا ما يكفي من المال، يمكنني الاستغناء عن الخبز».
ابتسمت له هانا برفق، وأظهرت تلك الكبرياء الراسخة والعزيمة التي لم ينسها غاريت يومًا.
وقالت: «معنا ما يكفي يا حبيبي. كل ما علينا فعله هو أن نعدّ النقود بعناية».
شعر غاريت وكأن الأرض تحركت فجأة من تحت قدميه.
مستحيل! هل يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟
لم تكن هانا قد أدركت وجوده بعد.
كان شعرها مربوطًا في ذيل حصان بسيط، وملابسها متواضعة الثمن، أما الإرهاق الذي ارتسم في عينيها، فلم يكن من الممكن تجاهله.
لم تعد تشبه تلك المرأة الأنيقة التي كانت ترافقه يومًا إلى حفلات الأعمال الخيرية في وسط مدينة مينيابوليس، مرتدية فساتين من أشهر دور الأزياء، بينما كانت عدسات المصورين تومض من حولهما.
بدلًا من ذلك، بدت الآن كأم اعتادت مواجهة كل صعوبة بمفردها، دون أن تنتظر مساعدة من أحد.
في تلك اللحظة، انحنى السيد لومباردي، صاحب المخبز، ووضع بهدوء قطعتين إضافيتين من المعجنات داخل كيس مشترياتها.
قال لها: «خذي هاتين معكِ. إنهما ضمن عرض يوم الجمعة».
هزّت هانا رأسها بسرعة.
«لا يا سيد لومباردي، لا يمكنني قبول ذلك حقًا».
ابتسم الرجل وقال: «ستجرحين مشاعري إذا رفضتِهما».
ابتهج الصبيان وأطلقا صيحات فرح خافتة.
وقبل أن تتاح لهانا فرصة الالتفات والتعرف عليه، تراجع غاريت خطوة إلى الخلف.
ثم غادر المخبز وقلبه يخفق بعنف، وكأن كل ما كان يعتقد أنه يعرفه عن حياته قد انهار في لحظة واحدة.
—
في وقت لاحق من ذلك المساء، جلس غاريت داخل مكتبه ذي الجدران الزجاجية، المطل على وسط مدينة مينيابوليس.
أمسك هاتفه واتصل بمساعدته التنفيذية التي رافقته في العمل لسنوات طويلة.
قال بنبرة حازمة:
«أريدكِ أن تجمعي كل المعلومات الممكنة عن هانا بريسكوت».
ساد صمت طويل على الطرف الآخر.
ثم قالت مساعدته بتردد:
«غاريت…».
قاطعها قائلًا:
«فقط أحضري لي المعلومات».
وفي صباح اليوم التالي، وصل التقرير.
كانت هانا تربي طفلين.
توأمًا، اسمهما ليام وأوين.
وكان عمر كل منهما أربع سنوات.
تأمل غاريت الوثيقة بصمت، ثم توقف عند تاريخ ميلادهما.
لقد وُلدا بعد سبعة أشهر من إتمام إجراءات طلاقه من هانا.
ظل يحدق في الأوراق لعدة دقائق، دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ثم طلب من مساعدته جمع كل التفاصيل الأخرى التي يمكنها الوصول إليها.
أين تسكن هانا؟
أين تعمل؟
ما المدرسة التي يرتادها طفلاها؟
وما وضعها المالي؟
اكتشف أن هانا تعمل معلمة لمادة العلوم في إحدى المدارس المتوسطة الواقعة في الجانب الجنوبي من مينيابوليس.
وكانت تستقل حافلتين مختلفتين كل صباح للوصول إلى عملها.
والأكثر إيلامًا أنها كانت لا تزال غارقة في ديون طبية تقترب من مئة وعشرين ألف دولار، تراكمت بسبب الولادة المبكرة لتوأمها.
شعر غاريت بشيء ثقيل يستقر في صدره.
لكنه لم يكن مستعدًا بعد لمواجهة السؤال الذي بدأ يطارده.
هل يمكن أن يكون هذان الصبيان ابنيه؟
—
في يوم الاثنين، تبرع غاريت سرًا بمبلغ خمسة ملايين دولار لمدرسة هانا، لتمويل إنشاء مختبر علوم متطور مزود بأحدث الأجهزة والتقنيات.
أقنع نفسه بأنه يقوم بعمل نبيل.
وأنه يحاول أخيرًا إصلاح شيء أفسده في الماضي.
وأنه لن يكون هناك أي داعٍ لأن تعرف هانا أنه هو من دفع المال.
لقد ظن أن بإمكانه مساعدتها من بعيد، دون أن يضطر إلى مواجهة الماضي الذي حاول دفنه لسنوات.
لكن بعد ثلاثة أيام، حدث شيء لم يتوقعه.
كانت هانا تمر بالقرب من أحد الممرات عندما سمعت أحد المقاولين يتحدث عبر الهاتف.
قال الرجل:
«نعم يا سيد لوسون، لقد كانت السيدة بريسكوت سعيدة للغاية بالمختبر الجديد. لا أحد يعرف أنك تكفلت بالتكاليف».
توقفت هانا عن الحركة.
شعرت وكأن الهواء قد اختفى من حولها.
غاريت لوسون!
الرجل الذي طلقها، وتركها تواجه الحياة وحدها، هو نفسه الذي دفع خمسة ملايين دولار لمدرستها دون أن يخبرها!
لكن لماذا؟
ما الذي يريده منها بعد كل هذه السنوات؟
ولماذا ظهر في حياتها الآن تحديدًا؟
—
في تلك الليلة، وبعد أن نام طفلاها، رن هاتف هانا.
نظرت إلى الشاشة، وشعرت بأن قلبها انقبض عندما رأت الاسم الذي لم تتوقع رؤيته مجددًا.
غاريت.
أجابت بصوت بارد:
«ماذا تريد يا غاريت؟».
جاءها صوته من الطرف الآخر هادئًا، لكنه كان يحمل توترًا لم تعهده فيه من قبل.
«هانا، علينا أن نتحدث».
نظرت نحو باب شقتها، وكأنها تعرف مسبقًا أنه يقف في مكان ما بالأسفل.
ثم قالت: «اصعد».
لكن صوتها أصبح أكثر حدة وهي تضيف:
«هناك شيء واحد يجب أن تفهمه أولًا».
سألها: «ما هو؟».
أجابته ببرود جعل الدم يتجمد في عروقه:
«أنت لا تعرف حتى الآن ما الذي فعلته!»
ساد الصمت بينهما.
وللمرة الأولى منذ سنوات، لم يكن غاريت لوسون، ملك البناء الذي يخشاه كبار رجال الأعمال، يعرف ماذا يقول.
فما الذي كانت هانا تخفيه عنه؟
ولماذا بدا واضحًا أنها لا تتحدث عن المال أو المختبر أو حتى سنوات المعاناة التي عاشتها؟
وما علاقة التوأم الصغيرين اللذين رآهما في المخبز بالحقيقة التي لم يكن مستعدًا لمواجهتها؟
يتبع…
النهاية: الحقيقة التي دمّرت غرور ملك البناء وأجبرته على الاختيار بين المليارات وعائلته
وقف غاريت أمام باب شقة هانا، وعندما فتحته، أدرك من النظرة الأولى أنها لم تعد المرأة التي عرفها قبل سنوات.
لم تكن ترتدي ملابس فاخرة، ولم تكن تضع أي مساحيق تجميل، لكن عينيها كانتا تحملان قوة جعلته يشعر للمرة الأولى بأنه الرجل الضعيف في هذه المواجهة.
